Das Hornkraut  (Cerastium spp.)

Kleine weiße Dünenzwerge
Die Hornkräuter sind eine Gattung aus der Familie der Nelken, obwohl sie kaum Ähnlichkeit mit ihren großen Verwandten aus dem Blumenladen haben. Sie besitzen 2 mm lange weiße Blütenblätter, die von behaarten Kelchblättern umschlossen sind. Die Blätter stehen paarweise am kurzen Stengel. Nur wer auf allen Vieren krabbelt, kann diese Dünenzwerge betrachten.

Artenvielfalt im Dünensand
Hornkräuter wachsen an vielen trockenen und sandigen Orten. Die Dünen sind - je nach Kalk- und Salzgehalt des Sandes - Heimat für mehrere Arten. Am leichtesten erkennbar ist das Viermännige Hornkraut, das nur in den Küstendünen der Nordsee vorkommt. Es hat als einziges Hornkraut vier statt fünf Blütenblätter.

Wintergrün statt im Sommer trockenSchon ab Oktober sind die Grundblattrosetten frisch keimender Hornkräuter in den Graudünen zu finden. Besonders an Wegrändern und anderen Störstellen, wo der Mineralgehalt des Sandes etwas höher ist, wachsen sie in der feuchten Jahreszeit heran. Im April blühen die Dünen-Hornkräuter und bilden schnell Samen, und schon im Juni bleichen nur noch ihre welken Reste im Dünensand in der Sonne.