Vom Dienst zum Profi

Arbeit im Watt fördert vogelkundliches Interesse

11.11.2026

„Mein Zivildienst hat meine Begeisterung für den Natur- und Artenschutz geweckt. Die Erfahrungen, die ich damals gesammelt habe, haben meinen beruflichen Weg nachhaltig geprägt. Heute arbeite ich als Nationalpark-Ranger und trage mit der Erfassung und Zählung von Vögeln dazu bei, unsere einzigartige Natur zu schützen und ihre Entwicklung langfristig zu dokumentieren.” 

Solch gutes Zeugnis und andere positive Resümees brachte eine Umfrage unter ehemaligen Zivis und Freiwilligen zutage.

Bei unseren jährlich wechselnden Freiwilligen fällt eines schnell auf: sie lernen zu Beginn ihrer Zeit am Wattenmeer extrem schnell und viel über diesen Lebensraum, um ihre vielfältigen Aufgaben bei uns erfüllen zu können. Eine besondere Rolle spielen dabei die Vögel des Wattenmeers: für Springtidenzählungen und Brutvogelkartierungen der Küstenvögel müssen die jungen Mitarbeiter:innen sich in kurzer Zeit ornithologische Artenkenntnis aneignen. Bei vielen springt dabei regelrecht ein Funke über, und sie begeistern sich weit über das notwendige Maß hinaus fürs „Vogelgucken”, neudeutsch: „Birden”. Oft bleibt diese Begeisterung ein Leben lang erhalten.

Daraus entstand die Idee einer Umfrage unter ehemaligen Zivis und Freiwilligen, um den Beitrag der Schutzstation zur Ausbildung von Ornitholog:innen näher zu beleuchten und die Ergebnisse auf der Jahrestagung der Deutschen Ornithologischen Gesellschaft (DOG) zu präsentieren.

„Vögel sind zu einem positiv besetzten Thema geworden.”

Eine anonyme, zugegeben etwas hemdsärmelige und sicher nicht repräsentative, Umfrage über den Ehemaligenverteiler brachte erstaunliche 398 Rückmeldungen von Menschen, die zwischen 1971 und 2026 bei der Schutzstation ein Praktikum oder den Zivil- oder Freiwilligendienst absolviert haben. Dabei waren jüngere Dienstjahrgänge naturgemäß viel stärker vertreten. Die Antworten zeigen klar, dass die jungen Mitarbeiter:innen mit dem Übergang von reinen Zivildienst- zu reinen Freiwilligenjahrgängen im Schnitt deutlich jünger geworden sind und sich das Geschlechterverhältnis stark verändert hat.
326 der Befragten (82%) begannen ihren Dienst mit keinen oder sehr geringen ornithologischen Vorkenntnissen, und alle weiteren Auswertungen beziehen sich ausschließlich auf diese 326 Teilnehmer:innen.
Vogelartenkenntnis wurde ihnen vor allem durch die Vorgängerteams vermittelt, ergänzt durch Hauptamtliche und Selbststudium, in jüngeren Jahren auch mit Hilfe von online- Medien wie „Computerbirding”. Die meisten (232) bestätigten, dass sie die Vogelarten schnell gelernt hätten und beim Zählen gut zurechtkamen. 211 haben sich durch die Zählungen auch für andere Arten als die Küstenvögel interessiert, und 111 kreuzten an, dass sie das „Orni-Fieber” gepackt hat und sie jetzt bei jeder Gelegenheit Vögel beobachten.

„Die Vogelbegeisterung die ich aus dem freiwilligen Jahr
habe, bringt mir immer noch so viel Freude als tolles Hobby.”

Nur eine kleine Minderheit (23) berichtete, dass sie Vogelzählungen als lästige Pflicht ansahen oder sich überfordert fühlten – sicher ein Auftrag an die Hauptamtlichen, die Ausbildung hier noch zu verbessern.

Auf die Frage, ob sie auch nach ihrem Zivil- oder Freiwilligendienst weiter Vögel beobachten, antworteten nur sehr wenige mit „Nein”, dagegen ist die Ornithologie für mehr als die Hälfte mindestens zum ernsthaften Hobby, zum Teil auch zum Studienschwerpunkt oder gar Beruf geworden. Dementsprechend lau- tete die Überschrift des auf der DOG-Tagung im September in Mainz präsentierten Posters auch: „Zivil- und Freiwilligendienste sorgen für ornithologischen Nachwuchs”!
Das Poster kam sehr gut an und sorgte für viele gute Gespräche. Im Lauf der Tagung stellte sich heraus, dass (mindestens) 12 der Teilnehmer:innen einen Dienst bei der Schutzstation geleistet hatten! Einige präsentierten als Studierende Ergebnisse ihrer Forschungsprojekte, andere sind inzwischen selbst Hochschullehrer mit ornithologischem Schwerpunkt oder auf andere Weise beruflich mit Ornithologie befasst. Die These, dass die Schutzstation ornithologischen Nachwuchs befördert, konnte also bestätigt werden!

Barbara Ganter

„Mein Interesse für Vögel wurde definitiv bei der Schutzstation geweckt. Ich gebe es seitdem an Menschen in meinem Umfeld weiter. Mein Sohn wusste mit einem Jahr, wie der Austernfischer macht.”