Durch übermäßige Befischung und Jagd hat der Mensch in der jüngeren Geschichte einige Tierpopulationen ausgerottet, die natürlicherweise im Wattenmeer vorkamen. Insbesondere große Tiere sind verschwunden. Aber auch manche Arten, die am Meeresboden leben und empfindlich gegen Schleppnetze sind, fehlen heute im Wattenmeer.