Fata Morganas im Wattenmeer

Scheinbar über der Sandbank fliegende Menschen, über dem Horizont schwebende Halligen, Blicke um die Erdkrümmung herum oder sogar vermeintliche Seeungeheuer. Fata Morganas können im Wattenmeer faszinierende Erlebnisse bieten.

Zwei Ursachen sind hierfür verantwortlich. Manchmal spielen sie auch zusammen.

Luftspiegelungen
entstehen, wenn unterschiedlich warme Luftschichten scharf abgegrenzt übereinander liegen, etwa wenn die Mittagssonne die Sandbank erhitzt und die Luft darüber zu flimmern beginnt. Beim Blick flach darüber hinweg kann die Grenzschicht dann zum Spiegel werden. Ein typisches Beispiel ist die scheinbar über einer Sandbank schwebende Hallig. Dort sieht man etwa nur das Haus und Teile der Warft auf direktem Weg. Darunter spiegeln sie sich samt Himmel, so dass sie auf grauem oder hellblauen Untergrund zu schweben scheinen.

Brechungserscheinungen
kommen zustande, wenn z. B. an ruhigen Frühsommertagen über kaltem Meerwasser die Luft auf den ersten Metern kontinuierlich wärmer wird. Dann nimmt auch die Dichte der Luft mit der Höhe und zunehmender Wärme leicht ab. Blickt man von einem etwas erhöhten Standpunkt in Richtung Horizont, wird wie an der Grenzfläche zwischen Luft und Wasser der Blick ein wenig zum dichteren Medium hin abgelenkt. Ein Lichtstrahl wird dann leicht um die Erdkrümmung herum "gebogen" - und dadurch werden Orte sichtbar, die eigentlich hinter dem Horizont verborgen liegen.

Genauere Informationen über die physikalischen Grundlagen liefert der Artikel: "Gespiegelt in besondern Düften ... Oasen, Seeungeheuer und weitere Spielereien der Fata Morgana" von Prof. Michael Vollmer, der hier als PDF zum Download steht.

Von Westerhever gesehen beginnt Süderoog bereits morgens zu schweben. Der Fischkutter ist hingegen noch "geerdet".
Mittags ist nur noch das Dach des Hauses zu erkennen. Darunter ist nur gespiegelter Himmel zu sehen.
Luftspiegelungen können auch auf kürzeren Entfernungen entstehen. Mensch und Sandbank sind hier etwa einen Kilometer entfernt.
Diese an der Brandung sitzenden Vögel "schweben" kaum 200 Meter entfernt.
Ein typisches Schönwetterbild: Pellworm mit der alten Kirche schwebt auf einem dünne Streifen Himmel.
Bei höherer Temperatur wird der Pellwormer Leuchtturm gespiegelt.
Blick aus dem Vorland von Westerhever zur Bake auf der Sandbank. Rechts daneben die Süderoogsand-Bake in der Höhe gestaucht und dafür aber mit der dortigen Sandbank weit über den Horizont angehoben.
Hier noch einmal im Detail. Die deutlich angehobene Süderoogsand-Bake wird übrigens darunter samt dem schmalen Sandstreifen noch einmal kopfüber gespiegelt.
Das Ungeheuer von Loch Ness?
Nein - Fahrwassertonnen vor St. Peter-Ording, die im Abendlicht teilweise gestreckt und gespiegelt werden.
Am Abend des 17. Mai 2017 konnte man vom Westerheversand gut am Beispiel von Süderoog sehen, wie sich Fata Morganas entwickelten.
Zeitweise erschien die Hallig immer flacher zu werden.
Dann begann sich die Hallig an einer darüber liegenden Schichtung zu spiegeln.
Zeitweise lag sie wie ein dicker Block auf dem Horizont.

Weitblick im Wattenmeer - bis Helgoland und zu den Offshore-Windparks

Schon um 1080 erwähnte der Chronist Adam von Bremen, dass man von der Insel Holm (= Utholm, Teil von Eiderstedt) manchmal Helgoland sehen könne.

Eigentlich ist dies gar nicht möglich, denn die Insel liegt 50 Kilometer entfernt bereits hinter der Erdkrümmung verborgen. Bei manchen Wetterlagen können jedoch Fata Morganas den Felsen auch vom Festland sichtbar machen.

Insbesondere wenn an ruhigen Frühjahrs- oder Frühsommertagen auf dem Meer warme über kalter Luft geschichtet ist, können Lichtstrahlen abgelenkt und um die Erdkrümmung herum geführt werden. Schiffe oder Inseln, die unter dem Horizont liegen, werden dann quasi angehoben und sichtbar.

Manchmal bilden sich auch Grenzschichten, an denen sich Bilder spiegeln. Dann kann Helgoland sogar kopfüber am Horizont stehen.

Auch andere ungewohnte Dinge sind manchmal am Horizont zu entdecken. So ist manchmal von St. Peter-Ording auch die fast 50 km entfernte niedersächsische Küste zu sehen. Ohne Brechungserscheinungen kann man hingegen bei klarem Wetter nur den oberen Teil des Cuxhavener Fernsehturms sehen, während der Rest hinter der Erdkrümmung verborgen liegt.

Auch die Offshore-Windparks, eigentlich ebenfalls zu weit entfernt, werden als Fata Morgana manchmal sichtbar.

Am 1. Juli 2015 lag Helgoland am späten Nachmittag klar erkennbar am Horizont vor St. Peter-Dorf.
Besonders häufig sind Fata Morganas im Mai. Am 31.5.2009 stand die Insel kurz nach Sonnenuntergang klar hinter dem Pfahlbau "54°Nord" am Ordinger Strand. Gleich links neben dem blitzenden Licht des Helgoländer Leuchtturms sieht man den 130 m hohen Funkmast auf dem Oberland.
Am 27.5.2012 waren im Mondlicht hinter dem DLRG-Pfahlbau vor St. Peter-Dorf neben dem Leuchtturm und den Warnlampen des Funkmastes auch die Lichter des Ortes und des Hafens zu sehen.
Ganz selten kann man Helgoland sogar mittags am Horizont erahnen. Hier ein Bild vom Strand vor St. Peter-Bad am 10.5.2008.
Manchmal, wie hier am Abend des 11.5.2008, schwebt Helgoland kopfüber über dem Horizont und stützt sich scheinbar auf den Funkmast.
Zwar ist der Mai der günstigste Monat, um Helgoland vom Festland aus zu sehen. Doch sind auch andere Situationen möglich. Der 7. März 2011 war ein sehr trockener, klarer Tag. Der Sonnenuntergang wurde durch keinerlei Dunst oder Wolken getrübt. Auffällig war, dass nach dem Verschwinden der Sonne noch einige Zeit ein "glühender" Streifen sichtbar blieb.
Bei nahezu Windstille und Temperaturen knapp über Null lag dann plötzlich, in St. Peter-Ording sogar aus Höhe der Salzwiesen sichtbar, Helgoland als dunkler Streifen auf dem Horizont. Anfangs hing das Bild aufgrund der Schichtung der Luft auf dem Kopf.
Knapp eine Stunde nach Sonnenuntergang war dann die Insel seitenrichtig nicht nur mit dem hohen Sendemast und dem grellen Blitz des Leuchtturms, sondern auch mit einigen Lichtern des Unterlands und des Hafens zu erkennen.
Am 7.8.2018 wirkte Helgoland fast wie ein Lichtermeer, denn unterhalb der Lichter des Funkmasts und des Leuchtturms waren die Lichter des Hafens und der Bebauung oft zwei- oder dreifach übereinander zu sehen. Offenbar lagen hier zwei Spiegelschichten übereinander, zwischen denen diese Lichter mehrfach wie in einer Glasfaser hin und her gespiegelt wurden.
In ganz seltenen Fällen kann man Helgoland sogar von Westerhever aus sehen. Am 7.7.2011 wurde es, nachdem zuvor ein schweres Gewitter durchgezogen war, um Sonnenuntergang herum ganz ruhig. Vom Deich aus war links neben der Leuchtturmwarft Helgoland als dünner Streifen auf dem Horizont zu erahnen.
In diesem Bild ist sogar der Blitz des Leuchtturms zu sehen und links daneben die Silhouette des Funkmastes. Die "Puschel" rechts davon gehören zu den Pricken am Fahrwasser aus der Tümlauer Bucht hinaus zur offenen See.
Am Abend des 7.6.2018 wehte Ostwind sehr warme Luft über die noch kühle See. Offenbar entstand eine spiegelnde Grenzschicht, an der dann Helgoland von Westerhever aus scheinbar kopfüber hängend am Horizont zu sehen war.
Cuxhaven am 27.5.2017 von St. Peter-Ording aus gesehen. Links auf dem Horizont die dunkle Bake auf dem Tertius-Sand. Dahinter Bauten an der niedersächsischen Küste mit dem Cuxhavener Fernsehturm rechts.
Später leuchten dann hinter der Tertius-Bake die Lichter der Küste.
Am 2.6.2017 lagen weit vor Westerhever Punkte und Linien auf dem Horizont, die offenbar sogar den Seehund im Vordergrund interessierten.
Mit dem Fernglas entpuppten sie sich als die Windräder und die Arbeitsplattformen der Offshore-Windparks.
Hier sind die auf dem Kopf stehenden Windmühlen zu erkennen.
Am 1.7.2018 konnte Jannik Methe von Amrum aus die Offshore-Windparks scheinbar ganz normal am Horizont stehend beobachten.

Auch Polarlichter kann man im Weltnaturerbe Wattenmeer gut beobachten. Mehr dazu hier.