Die Käferschnecke

(Lepidochiton cinereus)

Wie erkennt man sie?

Wem Krabben und Fische zu flink zum Fangen sind, der kann im Wattenmeer auch deutlich ruhigere Tiere jagen. Erfolgversprechend ist das Umdrehen leerer Sandklaffmuscheln: Hier finden sich oft asselähnliche, 1 - 2 cm lange Tiere mit dem Temperament einer Heftzwecke, aber etwas individuellerer Färbung.

Es handelt sich um Käferschnecken, eine urtümliche Gruppe der Weichtiere. Ihre Rückenseite wird von acht überlappenden Kalkplatten gebildet, die mit einem biegsamen Randsaum fest am Untergrund anschließen. Die Tiere sind wie ein Handtuchsaugnapf fest am Untergrund angesaugt. Hebelt man eine Käferschnecke vorsichtig mit dem Fingernagel vom Untergrund ab, so sieht man vor allem ihren breiten Saugfuß, der die Längsmitte des Körpers einnimmt. Am Kopfende sitzt die kleine Mundöffnung mit der Raspelzunge. Das Tier rollt sich bei Gefahr langsam ein. Sonst kriecht es im Schneckentempo über seine Unterlage und weidet Mikroalgen ab.

Wo ist die Käferschnecke zu finden?

Die Rändel-Käferschnecke ist die einzige von weltweit etwa 1000 Arten, die im Wattenmeer zu Hause ist. Ihr Verbreitungsgebiet reicht an der Küste des Ostatlantiks von Marokko bis zum Nordkap und bis Kiel. Auch an der Westküste des Atlantiks in den USA kommt sie vor.

Lebensraum der Art sind Muschelschalen und Felsen im flachen Küstenbereich. Hier raspeln die Käferschnecken krustige Rotalgen sowie Mikroalgen-Filme vom Untergrund ab. Fallen die Tiere trocken oder werden sie berührt, saugen sie sich durch Einziehen des Bauches am Untergrund fest. Sie haben durch diesen guten mechanischen Schutz kaum Fressfeinde. Eiswinter dagegen können den Tieren zum Verhängnis werden. Die Fortpflanzung erfolgt im Sommer durch Abgabe von Geschlechtszellen ins Wasser. Nach der Befruchtung entstehen planktische Larven.

Hätten Sie gedacht, dass...

  • große Käferschnecken im Spurt immerhin 10 cm pro Minute zurücklegen können, meist aber nur 1?
  • die Tiere am liebsten aufwärts, aber ins Dunkle kriechen, und daher meist gut versteckt sind?
  • die Kiemen unter dem Panzer in zwei Längsrinnen sitzen, so dass das Tier zum Atmen den Mantelsaum anheben muss?